JAKARTA - Manajemen tim NBA Milwaukee Bucks mengutarakan salam perpisahan mendalam kepada megabintang mereka, Giannis Antetokounmpo, yang secara resmi berpindah haluan menuju Miami Heat melalui mekanisme pertukaran (trade).
Melalui platform akun X resmi milik tim, @Bucks, pada hari Selasa WIB, pihak Bucks menobatkan Antetokounmpo sebagai figur pebasket paling impresif yang pernah mengenakan seragam kebesaran klub asal Milwaukee tersebut.
"Kamu datang ke Milwauke 13 tahun lalu sebagai bocah Sepolia dengan mimpi yang nyaris mustahil," demikian kalimat pembuka pernyataan yang diunggah Bucks.
"Selamat 13 tahun terakhir kami menyaksikan kamu bertumbuh sebagai salah satu pemain terbaik di dunia basket, Buck terbaik sepanjang masa, dan kekuatan utama era terbaik Bucks yang akan selalu dikenang," tulis pernyataan yang sama.
Pihak Bucks menaruh respek yang amat besar atas komitmen Antetokounmpo yang sungguh-sungguh memperlakukan lingkungan Milwaukee layaknya tanah kelahirannya sendiri sejak awal menginjakkan kaki di sana.
Antetokounmpo dinilai tidak sekadar menyatu dengan internal Bucks, melainkan juga merangkul erat elemen masyarakat di Milwaukee serta seluruh pihak yang menggantungkan ekspektasi tinggi kepada pebasket berkebangsaan Yunani tersebut.
Menurut pandangan jajaran direksi Bucks, Antetokounmpo berhasil merajut kedekatan emosional yang teramat dalam bersama barisan suporter tim, melampaui batas dimensi dari olahraga bola basket itu sendiri.
"Kamu tidak hanya bermain basket di Milwaukee, tetapi menjadi hati dan jiwa kota ini. Kamu menyentuh hidup di banyak komunitas dan menginspirasi orang hingga di belahan dunia lain," tulis Bucks.
Di samping itu, Bucks juga memberikan atensi khusus atas andil masif Antetokounmpo dalam mempersembahkan trofi kampiun NBA pasca-penantian panjang selama setengah abad, yang sekaligus merealisasikan angan-angan para pendukung setia yang tidak pernah lelah memberikan sokongan.
"Kamu memberi harapan untuk Milwaukee. Kamu mengajarkan kami bahwa loyalitas itu masih penting," tulis Bucks.
Bucks menggarisbawahi kegigihan serta etos kerja keras Antetokounmpo yang sukses mendobrak keterbatasan yang sebelumnya dinilai mustahil, guna membuktikan bahwa kota dengan skala sekecil Milwaukee pun mampu memijak takhta tertinggi apabila konsisten menjaga asa.
"Untuk satu malam, Milwaukee bukan sekadar menyaksikan sejarah, tapi menjalaninya bersama-sama," tulis Bucks.
General Manager Bucks, Jon Horst, turut mempublikasikan maklumat terpisah demi melepas kepergian Antetokounmpo, dengan mengutarakan bahwa pebasket berumur 31 tahun tersebut menorehkan pengaruh magis bagi Milwaukee yang rasanya mustahil bisa disamai oleh sembarang olahragawan lain.
"Hanya sedikit atlet dalam sejarah yang bisa mengangkat derajat tim, kota, dan penggemar seperti yang dilakukan Giannis untuk Bucks dan Milwaukee," tulis Horst.